Quindici paesi che attraversano la regione Asia-Pacifico domenica hanno firmato l’accordo di partenariato economico globale regionale, creando un vasto quadro di libero scambio che promette di aiutare ad accelerare la crescita post-pandemia dei membri.
I 15 paesi includono Cina, Giappone, Corea del Sud, Australia e Nuova Zelanda, insieme ai 10 membri dell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico. Insieme, rappresentano circa il 30% del prodotto interno lordo e della popolazione mondiale.
L’RCEP, che va oltre il commercio per stabilire regole e standard comuni per una serie di attività economiche, entrerà in vigore dopo che almeno sei paesi ASEAN e tre paesi non ASEAN lo avranno ratificato.
Cerimonia online
La cerimonia della firma di domenica si è tenuta online, ospitata dal presidente dell’ASEAN Vietnam di quest’anno. Con i leader nazionali a guardare, i ministri dell’economia dei 10 membri del blocco del sud-est asiatico hanno firmato in ordine alfabetico, seguiti dagli altri cinque paesi. Hanno mostrato i loro documenti affinché gli altri partecipanti potessero vederli attraverso il feed video, ognuno attirando applausi da un pubblico ad Hanoi.
“Sono fiducioso che l’RCEP sarà presto ratificato ed entrerà in vigore, rafforzando ulteriormente la nostra ripresa economica post-pandemia e offrendo prosperità condivisa alle persone e alle imprese di tutti i paesi partecipanti”, ha detto il primo ministro vietnamita Nguyen Xuan Phuc dopo che tutti i paesi hanno firmato.
La RCEP cos’è?
La RCEP stata proposta ufficialmente nel 2012 e i colloqui si sono trascinati dal 2013. I progressi sono stati particolarmente lenti nei primi anni, ma le discussioni hanno acquisito slancio dopo che Donald Trump è diventato presidente degli Stati Uniti nel 2017. In mezzo a una crescente tendenza al protezionismo, i governi partecipanti è diventato più motivato a promuovere il libero scambio.
Un’eccezione è stata l’India, che inizialmente è stata coinvolta nei negoziati ma si è ritirata lo scorso anno, poiché era riluttante ad aprire il suo settore agricolo e altri settori chiave.
L’accordo, che i membri hanno descritto come “moderno, completo, di alta qualità e reciprocamente vantaggioso”, comprende 20 capitoli di regole che coprono tutto, dal commercio di beni, investimenti e commercio elettronico alla proprietà intellettuale e agli appalti pubblici.
L’accordo eliminerà le tariffe su una gamma più ampia di merci che fluiscono tra i partecipanti, mentre i massimali sulle partecipazioni estere aumenteranno in più settori dei servizi, come i servizi professionali e le telecomunicazioni. Il capitolo sul commercio elettronico mira a migliorare la protezione dei consumatori e salvaguardare le informazioni personali, nonché a promuovere l’accettazione delle firme elettroniche.
Questo segna il secondo grande accordo commerciale multilaterale per l’Asia, dopo l’accordo globale e progressivo per la partnership trans-pacifica, o CPTPP, la versione a 11 membri del TPP, forgiato dopo che Trump ha ritirato gli Stati Uniti. Anche sette dei 15 membri dell’RCEP appartengono al CPTPP.
Alcuni membri sono anche già legati da patti bilaterali di libero scambio, come quello tra l’ASEAN e la Cina. RCEP può quindi essere visto come un quadro che unisce gli accordi esistenti.
Il patto e le scoperte storiche
Per Cina e Giappone – le più grandi e le seconde economie asiatiche – RCEP è il primo accordo di libero scambio a collegarle. Verranno eliminate le tariffe sull’86% delle merci giapponesi esportate in Cina, rispetto all’attuale 8%. Ciò promette grandi vantaggi per i produttori giapponesi, come i fornitori di parti di automobili.
La crisi sanitaria globale non fa che aumentare la gravità del momento.
La firma è arrivata mentre l’economia mondiale continua a soffrire degli effetti agghiaccianti del COVID-19. Mentre Cina, Corea del Sud e Vietnam hanno mostrato una ripresa più rapida, molti paesi asiatici hanno continuato a registrare contrazioni economiche nel trimestre luglio-settembre. Quindi domenica, i membri hanno espresso la speranza che RCEP svolga un ruolo chiave nella ripresa e nella prosperità a lungo termine della regione.
“La firma dell’accordo RCEP è una spinta tempestiva alle prospettive a lungo termine della regione”, ha detto domenica ai giornalisti il ministro del Commercio e dell’Industria di Singapore Chan Chun Sing. “Sarà un punto luminoso che indica la direzione avanti”.
Ratifiche negli stati asiatici
Ha detto che Singapore lo ratificherà “molto presto, nei prossimi mesi”.
Il ministro del Commercio internazionale e dell’industria della Malesia Azmin Ali ha dichiarato in una dichiarazione: “Indubbiamente, rappresenta una pietra miliare significativa e imperativa nell’integrazione e nella rivitalizzazione delle economie dei 15 partiti”.
Il segretario al commercio filippino Ramon Lopez ha dichiarato sabato ai giornalisti che RCEP “offre opportunità di mercato più ampie per i nostri esportatori e fornitori di servizi”. Ha aggiunto che i paesi RCEP rappresentano oltre il 50% del mercato di esportazione delle Filippine.
Un analista che ha parlato con Nikkei Asia ha convenuto che l’accordo è significativo, soprattutto considerando l’impatto prolungato di COVID-19 e le conseguenze incerte delle elezioni presidenziali statunitensi.
“Il commercio è un importante motore di crescita per i membri dell’RCEP”, ha affermato Cassey Lee, senior fellow del think tank ISEAS-Yusof Ishak con sede a Singapore. Sebbene la ripresa economica sarà lenta per molti paesi, ha detto, l’accordo darà ai firmatari maggiori opportunità commerciali e di investimento.
“Questo metterà questi paesi in una buona posizione per sfruttare e rafforzare reciprocamente la loro ripresa economica insieme in futuro”, ha detto Lee.
Per la Cina, RCEP si allinea con la nuova strategia economica del presidente Xi Jinping di “doppia circolazione” – rifocalizzarsi sulla domanda interna traendo vantaggio dal commercio e dagli investimenti esteri.
I funzionari cinesi hanno spinto per accordi multilaterali negli ultimi mesi, illustrati da una serie di riunioni di alto livello, sia fisiche che virtuali. Pechino ha anche promesso di aprire ulteriormente il commercio e gli investimenti poiché mira a diventare un “paese ad alto reddito” entro il 2025 e un’economia sviluppata entro il 2035.