“Coercizione economica”: nuovo gergo dell’UE per le pressioni da parte di paesi terzi: la proposta di regolamento della Commissione europea per impedire che le misure di coercizione economica del governo straniero funzionino nella pratica?
L’8 dicembre 2021, la Commissione Europea ha adottato la sua proposta di regolamento per dissuadere e contrastare le misure di coercizione economica da parte di paesi extra UE, come Russia e Cina. La Commissione si è impegnata a presentare una proposta legislativa entro la fine del 2021 al più tardi in una dichiarazione congiunta del Consiglio, del Parlamento europeo e della Commissione nel febbraio 2021, che mettesse in evidenza il divario nell’arsenale degli strumenti di protezione del commercio internazionale dell’UE.
Sembra essere un tentativo di utilizzare i poteri legislativi esclusivi dell’UE nell’ambito della politica commerciale comune (articolo 207, paragrafo 2, TFUE) per consentire alla Commissione europea di adottare una nuova gamma di sanzioni contro paesi, società e individui stranieri oltre l’attuale regime sanzionatorio, che si applica solo se coerente con il diritto internazionale. Assegnando lo strumento all’ambito della politica commerciale anziché della politica estera, il regolamento può essere approvato dalla maggioranza qualificata dei governi, aggirando il consueto requisito dell’unanimità che spesso ostacola la politica estera dell’UE.
Il meccanismo è progettato per mirare ad azioni di paesi terzi volte a costringere l’UE o uno Stato membro ad adottare o ritirare misure politiche specifiche, in altre parole, sforzi sponsorizzati dallo stato che sfruttano i legami economici, come il commercio e gli investimenti, per spingere a politiche cambiamento in un governo nazionale o in tutta l’UE. Tuttavia, anche la coercizione da parte di aziende private e individui sarà penalizzata se la condotta fa parte di una campagna sovversiva guidata da un attore statale.
Le misure coercitive che potrebbero far scattare l’applicazione di questo strumento non sono legate alla forma delle misure ma al livello della loro intenzione di costringere l’UE o uno Stato membro. Il risultato è un campo di applicazione potenziale molto ampio per le “misure coercitive” contemplate dalla proposta.
Mentre le 12 categorie di “misure di risposta dell’Unione” elencate nell’allegato I richiederanno l’attuazione da parte degli Stati membri, solo la Commissione ha il potere di aprire un’indagine di propria iniziativa e di adottare “misure di risposta”. Questi potrebbero includere:
- Sospensione delle concessioni tariffarie e degli obblighi commerciali internazionali unitamente a dazi doganali nuovi o aumentati,
- Restrizioni all’importazione o all’esportazione (quote, licenze) o restrizioni sui pagamenti,
- Esclusione o applicazione di penali di ponderazione della valutazione del prezzo inappalti pubblici, misure che incidono sugli scambi di servizi,
investimenti diretti esteri, aspetti commerciali dei diritti di proprietà intellettuale, restrizioni per banche, assicurazioni, - Limitazione o restrizione dell’accesso ai mercati dei capitali dell’Unione e ad altri servizi finanziari, alle registrazioni e alle autorizzazioni della legislazione dell’UE in materia di sostanze chimiche e in relazione alla legislazione dell’UE in materia sanitaria e fitosanitaria, nonché restrizioni all’accesso o all’esclusione dai programmi di ricerca finanziati dall’UE.
Le contromisure dell’UE possono colpire individui, aziende e/o paesi terzi
L’obiettivo principale dello strumento non è imporre misure punitive; piuttosto, mira alla deterrenza al fine di preservare il diritto legittimo degli Stati membri e dell’UE di prendere decisioni e scelte politiche e prevenire gravi interferenze nella sovranità dell’UE o dei suoi Stati membri. Questo obiettivo suggerisce che le sanzioni saranno utilizzate come ultima risorsa, una volta esaurite tutte le forme di impegno internazionale.
Qualsiasi Stato membro, società o ente può presentare un reclamo alla Commissione, che indagherà sulla situazione e raccoglierà le prove necessarie per vedere se la controversia costituisce una coercizione economica o si riferisce a misure che rientrano nella giurisdizione dell’OMC.
Se la Commissione stabilisce che è stata utilizzata la coercizione economica, procederà impegnandosi direttamente con il paese in questione e avvierà i negoziati per trovare una soluzione. Tuttavia, se alla fine tale mediazione fallisce e la coercizione persiste, la Commissione può raccomandare contromisure, che vengono prima discusse prima di poter essere approvate dagli Stati membri. In determinate situazioni urgenti, la Commissione può agire da sola per adottare misure temporanee, previo controllo del Parlamento europeo e del Consiglio.
Una volta approvate, tutti i 27 Stati membri dovranno applicare le sanzioni contro il Paese terzo, anche se non sono vittime dirette della campagna di coercizione. “L’unità e la solidarietà rimangono la chiave per sostenere i nostri valori e interessi”, secondo il commissario Valdis Dombrovskis, responsabile della politica commerciale dell’UE.
Il Parlamento europeo e il Consiglio si sono impegnati a esaminare la proposta in modo tempestivo. Finora ha ricevuto un forte sostegno nel feedback in risposta alle precedenti consultazioni della Commissione. È stata aperta una nuova consultazione per i prossimi due mesi, fino al 14 febbraio 2022, offrendo a stakeholder e cittadini l’opportunità di inviare ulteriori feedback, che la Commissione riferirà al Consiglio e al Parlamento.
Inoltre, la proposta deve ora essere discussa e approvata dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell’Unione europea. Sarà considerato nell’ambito della procedura legislativa ordinaria, in base alla quale il Parlamento e il Consiglio svilupperanno internamente le loro posizioni prima di negoziare tra loro nelle discussioni del trilogo con l’assistenza della Commissione.
Francia e Germania sembrano sostenere la proposta insieme ad altri Stati membri che esprimono la loro preoccupazione per la crescente tendenza all’aumento della coercizione economica.
Tuttavia, altri paesi come la Svezia e la Repubblica Ceca, i paesi nordici e l’Irlanda hanno espresso il loro disagio per la portata di vasta portata dello strumento e il potenziale che porterà a un maggiore protezionismo. Hanno sottolineato che le sanzioni dovrebbero rimanere “eccezionali”, rispettare il diritto internazionale e che i loro effetti dannosi sull’economia complessiva del blocco dovrebbero essere ridotti al minimo. In una dichiarazione congiunta, Svezia e Repubblica Ceca hanno affermato che “sarebbe estremamente difficile (soprattutto in breve tempo) quantificare il danno economico e politico e trovare le contromisure appropriate”.
Il timore principale è che la proposta di coercizione economica aumenti le controversie commerciali, diventando un irritante per il commercio anziché un deterrente efficace contro giganti come Russia, Cina e Stati Uniti. Una contromisura dell’UE potrebbe innescare una catena di misure di ritorsione nell’ambito dell’accordo dell’OMC, che possono colpire settori completamente diversi. Tale escalation è esattamente ciò che preoccupa alcuni paesi all’interno dell’UE così come i partner commerciali che la pensano allo stesso modo. Resta da vedere, quindi, se i capitali Ue riusciranno a diluire lo strumento.
Ulteriori domande sono state sollevate dagli attori economici che operano nell’UE riguardo alle conseguenze di potenziali misure di contrasto alle azioni coercitive di paesi terzi. Ad esempio, lo strumento non prevede (finora) la possibilità di chiedere il risarcimento dei danni subiti dagli operatori economici derivanti dalle misure reattive dell’UE e da altre azioni previste dallo strumento