Il dibattito sui diritti economici e sui diritti umani

Per più di quarant’anni, il Patto internazionale sui diritti economici, sociali, e culturali (ICESCR) ha languono ed in qualche luogo in un archivio polveroso nella Commissione Affari Esteri del Senato. L’ICESCR fu firmato dal presidente Carter nel 1977 e lo trasmise prontamente al Senato per il suo parere e il suo consenso, ma non c’è stata alcuna azione sul trattato in sospeso dal 1979.

L’ICESCR è uno dei tre documenti fondamentali della Carta internazionale dei diritti. Gli altri – la Dichiarazione universale dei diritti umani (UDHR) e il Patto internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR) – sono stati a lungo accettati come la definizione di standard significativi per i diritti umani per gli Stati Uniti Nel 1948, gli Stati Uniti si unirono ad altri membri delle Nazioni Unite nel sostenere all’unanimità l’UDHR e nel 1992 gli Stati Uniti hanno ratificato l’ICCPR, che si concentra su diritti come la libertà dalla tortura e procedure governative eque. L’ICESCR, affrontando i diritti alla salute, al cibo, alla casa, all’istruzione e ai diritti del lavoro, continua ad aspettare il suo giorno al Senato.

Ci sono buone ragioni perché quel giorno arrivi presto, e sempre meno ragioni perché gli Stati Uniti continuino ad esonerarsi dagli impegni dell’ICESCR.

Dialogo internazionale e diritti umani

La necessità di un dialogo internazionale aperto sui diritti economici, sociali e culturali (ESC) non è mai stata così grande, acuita da minacce globali come il cambiamento climatico e la pandemia di COVID-19. Gli standard stabiliti nell’ICESCR sono importanti sostegni in un momento in cui i diritti umani fondamentali potrebbero essere compromessi nell’interesse dell’opportunità o al servizio dei potenti. Ciò è esemplificato dalla continua necessità di promuovere una distribuzione più equa dei vaccini COVID o dalla sfida globale di affrontare la migrazione climatica. Sebbene la ratifica dell’ICESCR da parte degli Stati Uniti non risolverebbe questi problemi, metterebbe gli Stati Uniti al tavolo quando le oltre 170 parti dell’ICESCR stanno attuando politiche su queste questioni contemporanee che incidono sull’uguale godimento dei diritti ESC fondamentali in tutto il mondo.

Ripristinare la credibilità degli Stati Uniti

Inoltre, come parte dell’ICESCR, gli Stati Uniti non solo sarebbero al tavolo, ma sarebbero in grado di esercitare la leadership. Il Comitato per i diritti ESC , che monitora la conformità dei paesi con l’ICESCR, è composto da esperti eletti tra i paesi membri. Dopo la ratifica, gli Stati Uniti possono nominare un membro per il comitato. Attraverso la ratifica, gli Stati Uniti acquisiranno una posizione più forte come voce per i diritti umani a livello internazionale. Invece di essere accusato di ipocrisiaper aver criticato gli altri senza riuscire ad adottare l’intera gamma di impegni sui diritti umani per il proprio popolo, gli Stati Uniti potrebbero modellare l’impegno e l’attuazione dei diritti dell’ESC per altri Stati membri delle Nazioni Unite. Questa opportunità dovrebbe essere particolarmente interessante in quanto gli Stati Uniti stanno cercando di ripristinare la propria credibilità negli ambienti internazionali dei diritti umani dopo i ritiri internazionali degli anni di Trump.

Rapporto tra lo Stato e il governo federale

Nel ratificare l’ICESCR, gli Stati Uniti non dovrebbero accettare quelle parti del trattato che sono incompatibili con la nostra legislazione esistente, a condizione che eventuali esenzioni dai termini del trattato non vadano contro i suoi scopi principali. Nel ratificare altri trattati sui diritti umani come l’ICCPR , gli Stati Uniti hanno spiegato che nel nostro sistema federale alcune aree politiche sono riservate ai governi statali. La ratifica non altererebbe l’equilibrio dello stato federale riguardo ai diritti economici, sociali e culturali. Invece, il trattato fornirebbe un’ulteriore base per il dialogo e la collaborazione tra i governi locale, statale e federale nel loro lavoro per realizzare tali diritti.

Nuove cause interne d’azione

Infine, l’attuale diritto interno indica anche che la ratifica dell’ICESCR non creerebbe nuove cause interne di azione nei tribunali statunitensi. I sostenitori potrebbero utilizzare gli standard ICESCR per spingere per un maggiore riconoscimento di questi diritti a livello nazionale. Senza un’ulteriore legislazione del Congresso, i querelanti non sarebbero in grado di presentare reclami diretti nei tribunali nazionali. Gli impatti della ratifica del trattato sarebbero positivi ma indiretti e non sconvolgerebbero i meccanismi interni di applicazione esistenti.

In passato, il governo degli Stati Uniti ha assunto la posizione che i diritti ESC sono solo obiettivi ambiziosi che non dovrebbero essere scambiati per diritti reali. Tuttavia, nel 2021, quella posizione è semplicemente insostenibile. I diritti economici e sociali, come il diritto all’istruzione, sono stati rivisti e applicati dai nostri tribunali statali, e tribunali stranieri come la Corte costituzionale sudafricana hanno sviluppato approcci praticabili per affrontare i diritti all’alloggio e ai medicinali. Più di due generazioni dopo la firma del presidente Carter sul trattato, è giunto il momento di liberare l’ICESCR dall’area di stoccaggio del Senato degli Stati Uniti e portarlo alla luce del sole per il dibattito e la ratifica. I vantaggi per gli Stati Uniti in termini di leadership dei diritti umani sia a livello internazionale che nazionale sono grandi, mentre i costi interni, data l’attuale legge statunitense, sono quasi nulli.