Scegli un settore qualsiasi dell’economia europea e troverai molte aziende che riducono le emissioni di gas serra. Ma, mentre settori come l’edilizia, la produzione di elettricità e l’agricoltura ora emettono molto meno di quanto non facessero nel 1990, le emissioni dei trasporti sono aumentate del 33% . Se non poniamo presto un freno all’inquinamento dei trasporti, l’Unione europea avrà difficoltà a raggiungere i suoi obiettivi climatici.
C’è un’importante dimensione economica nella sfida che ci attende. L’industria automobilistica e dei trasporti europea, altamente competitiva, svolge un ruolo chiave nel guidare la crescita economica e l’occupazione. Se l’Europa rimane indietro nello sviluppo e nell’adozione di tecnologie sostenibili entro il prossimo decennio, pagherà un prezzo elevato.
L’UE non può permettersi di seguire l’esempio dell’Asia e del Nord America in materia di tecnologia sostenibile. Né può continuare a fare piccoli passi. Invece, i responsabili politici devono agire con coraggio per accelerare la transizione verso il trasporto sostenibile sostenendo l’innovazione e smantellando le barriere agli investimenti verdi nel settore.
Innovazione non significa solo inventare nuove tecnologie. Più fondamentalmente, significa escogitare nuovi modi di fare le cose. E quando si tratta di trasporti, le numerose tecnologie già disponibili possono favorire rapidi progressi in materia di sostenibilità.
Ad esempio, i veicoli elettrici e la tecnologia delle batterie stanno diventando ogni giorno più avanzati, accessibili e convenienti. I costi delle batterie sono diminuiti di oltre l’80% dal 2010 e le vendite di auto elettriche sono aumentate a livello globale del 73% solo nel 2018 . Nel frattempo, i big data, l’intelligenza artificiale e la digitalizzazione stanno consentendo ulteriori innovazioni, dalle piattaforme di condivisione dei viaggi alle auto a guida autonoma. Dato che automobili, camion e altri veicoli stradali rappresentano oltre il 70% di tutte le emissioni dei trasporti, il potenziale di progresso è enorme.
Tuttavia, le tecnologie all’avanguardia non sono l’unico modo per ottenere sistemi di trasporto più sostenibili. Durante la pandemia di COVID-19, le città di tutta Europa hanno creato piste ciclabili temporanee, portando a un’impennata del ciclismo . Anche alcune strade molto trafficate, come Rue de Rivoli a Parigi, sono state trasformate in zone pedonali.
Queste iniziative non solo hanno promosso il trasporto a emissioni zero e hanno aiutato le imprese locali a sopravvivere alla pandemia. Più fondamentalmente, hanno dimostrato che si possono già fare progressi significativi.
Tuttavia, superare molte sfide dei trasporti richiederà molta più ricerca e sviluppo. La riduzione delle emissioni di navi e aerei è un chiaro esempio. Più in generale, sono necessari investimenti ampi e tempestivi per ridurre i costi tecnologici, aumentare l’efficienza, supportare i first mover e creare nuovi mercati.
Ma investire in nuove tecnologie verdi è rischioso. Spesso non sappiamo come saranno le grandi scoperte o quali tecnologie prevarranno. È difficile impegnare grandi quantità di capitale per le reti di ricarica o per l’idrogeno se non è chiaro quale carburante utilizzeranno i veicoli delle persone.
Di fronte a un elevato grado di incertezza, le imprese e le istituzioni pubbliche spesso adottano un atteggiamento attendista e ritardano gli investimenti. Con le banche che esitano a fare il grande passo, molte aziende in Europa non riescono a trovare gli investimenti di cui hanno bisogno per sostenere l’innovazione. Nel frattempo, gli investitori potrebbero continuare a finanziare tecnologie vecchie e “sporche”, per soddisfare le esigenze a breve termine.
Cambiare i calcoli degli investitori richiede la creazione di strumenti finanziari che distribuiscano il rischio tra molte parti, insieme a politiche e regolamenti che rendano più facile lo sviluppo di nuove infrastrutture e tecnologie.
Le banche pubbliche come la Banca europea per gli investimenti hanno un ruolo fondamentale da svolgere in questo ambito. Sfruttando le garanzie sui prestiti, il capitale di rischio e le partnership pubblico-privato, possiamo avere più possibilità su startup innovative, progetti di ricerca, impianti dimostrativi e distribuzione commerciale di nuove tecnologie.
La BEI ha già sostenuto un primo impianto dimostrativo di Northvolt in Svezia per sviluppare alcune delle batterie più moderne al mondo e ha impegnato finanziamenti alla società olandese Allego per installare stazioni di ricarica ultraveloci in molte città europee. Inoltre, stiamo assistendo nell’implementazione delle reti mobili 5G in tutta Europa. Ciò consentirà una comunicazione superiore tra i veicoli connessi, rendendo la guida molto più sicura e migliorando le possibilità di successo di tecnologie come le auto a guida autonoma. La BEI è anche un importante sostenitore dei treni e dei tram elettrici in tutta Europa, con l’obiettivo di ridurre il numero di auto e camion sulla strada.
Inoltre, esaminiamo costantemente nuovi piani di finanziamento per startup europee che sviluppano biciclette elettriche, sensori di visione per veicoli autonomi e sistemi di ricarica. E i nostri servizi di consulenza aiutano le città di tutta Europa a raggiungere obiettivi come trovare nuovi finanziamenti per autobus elettrici o progettare città che incoraggino la bicicletta e il camminare.
Eppure la crisi climatica richiede soluzioni globali. Ecco perché la BEI sostiene anche il trasporto verde ben oltre i confini europei. Ad esempio, abbiamo sostenuto la costruzione di sistemi metropolitani nelle città indiane di Bangalore, Lucknow e Pune. E, insieme alla Banca Mondiale e ai governi di Lussemburgo e Germania, abbiamo istituito il City Climate Finance Gap Fund, che si concentra sul lancio di investimenti verdi nel Sud del mondo, anche nel settore dei trasporti.
Ma resta il fatto che non ci sono abbastanza soldi pubblici nel mondo per finanziare la transizione verso un futuro low carbon. Alla fine, il settore privato deve prendere l’iniziativa. I principali attori industriali, imprenditori e organizzazioni di base devono adottare un approccio più agile, audace e persino rivoluzionario. La BEI sarà presente in ogni fase del processo, offrendo orientamenti e condividendo il rischio.
Temperature da record e condizioni meteorologiche estreme in Europa e Nord America quest’estate dovrebbero lasciare pochi dubbi sul fatto che siamo entrati in un decennio decisivo per il clima. Per creare un futuro sostenibile, dobbiamo abbracciare la creatività e l’apertura, assicurando che le menti più brillanti e le iniziative più audaci d’Europa ricevano il sostegno che meritano