Il progetto di ricerca International Comparative Social Enterprise Models (ICSEM), guidato dalla rete EMES , ha coinvolto più di 230 partner di ricerca in 55 paesi in tutte le regioni del mondo.
Il progetto
ICSEM è stato progettato per documentare la diversità dei modelli di impresa sociale come un modo per raggiungere un triplice obiettivo:
- superare la maggior parte dei problemi legati alla ricerca di una concettualizzazione unificante e onnicomprensiva dell’impresa sociale;
- cercare di costruire teoricamente ed empiricamente una tipologia internazionale di modelli di impresa sociale;
- di conseguenza, per aprire la strada a una migliore comprensione delle dinamiche e degli ecosistemi dell’impresa sociale.
In una prima fase, teorica, sono stati individuati quattro modelli di impresa sociale, generati da specifiche traiettorie istituzionali: un modello di impresa sociale, un modello di cooperazione sociale, un modello imprenditoriale senza scopo di lucro e un modello di impresa sociale parapubblica.
L’esistenza di tre di questi quattro modelli teorici è stata fortemente supportata dall’evidenza empirica: tre modelli sono stati infatti trovati in 39 dei 43 paesi oggetto dell’indagine ICSEM. Pertanto, i dati raccolti hanno mostrato che, mentre le imprese sociali sono influenzate da fattori istituzionali a livello macro, esse derivano da tutte le parti dell’economia e possono essere correlate a diversi contesti organizzativi, ovvero il settore non profit, cooperativo e imprenditoriale. che esistono in quasi tutti i paesi.
Innovazione sociale
L’innovazione sociale è emersa come campo di interesse specifico prima dei concetti di economia sociale e impresa sociale. A livello politico europeo, il rapporto 2010 del Bureau of European Policy Advisors ha costituito una pietra miliare nella riflessione sull’innovazione sociale. La Commissione Europea ha successivamente lanciato diverse iniziative su questo tema: l’iniziativa Social Innovation Europe (che mirava allo sviluppo di reti e allo scambio di buone pratiche), la pubblicazione di una Guida all’Innovazione Sociale , e il finanziamento dell’innovazione sociale attraverso i fondi strutturali e programmi di ricerca.
L’innovazione sociale non si limita al campo dell’economia sociale, ma le imprese in questo ambito sono un attore centrale nell’innovazione sociale. Ad esempio, la già citata Social Business Initiative mirava a “ creare un clima favorevole per le imprese sociali, attori chiave dell’economia sociale e dell’innovazione.” L’innovazione sociale è un riferimento imprescindibile nella letteratura sull’impresa sociale e anche l’economia sociale e solidale è sempre più esplicitamente associata ad essa.
Secondo Bouchard e Levesque, questa associazione è una novità: mentre l’economia sociale è innovativa fin dal XIX secolo, sia dal punto di vista organizzativo che istituzionale e per gli scopi che persegue, l’adozione dell’innovazione sociale come riferimento imprescindibile in questo campo è relativamente recente (ben descritto in libri importanti come The International Handbook on Social Innovation .
Si può distinguere tra una concezione “debole” e una “forte” di innovazione sociale. Nella concezione debole, gli attori del mercato sembrano definire il paesaggio; le imprese sociali sono caratterizzate dal perseguimento di impatti sociali misurabili e dall’utilizzo di metodi gestionali.
Per alcuni autori la dimensione sociale si affianca al rendimento finanziario e al rischio senza mettere in discussione le regole del sistema capitalista. In questa concezione debole, l’attuale ondata di imprenditorialità sociale e innovazione sociale potrebbe in parte agire come un processo di gerarchizzazione e selezione delle sfide sociali in base alla loro suscettibilità ad essere trattate in modo imprenditoriale e commerciale.
Adottare una concezione forte dell’innovazione sociale, invece, significa non solo riconoscere che le iniziative di innovazione sociale e di economia sociale producono impatti sociali fornendo beni e servizi per soddisfare bisogni insoddisfatti, ma anche riconoscerne la dimensione istituzionale: il loro ruolo nello sviluppo e attuazione di norme e regolamenti a livello dell’organizzazione e oltre. Queste norme e regolamenti modellano l’equilibrio fondamentale nelle nostre società tra mercato, stato e società civile.
Di fronte a questi dibattiti concettuali, questa pluralità nel corpo della conoscenza riflette la diversità intrinseca del campo stesso dell’economia sociale. Può rendere difficile la sistematizzazione accademica. Ma richiede anche una posizione epistemologica più consapevole e impegnata da parte dei ricercatori.
Ricerca e sviluppo e resilienza degli ecosistemi dell’economia sociale
La ricerca e la creazione di conoscenza possono aumentare il riconoscimento e la visibilità dell’economia sociale a tutti i livelli. La ricerca è esplicitamente identificata in documenti di politica strategica, come la Social Business Initiative, e la sua rilevanza per la pratica e la definizione delle politiche è stata ripetutamente confermata (come ad esempio dal Gruppo di esperti sull’imprenditoria sociale (GECES), che ha pubblicato un invito a azione dal titolo “ Le imprese sociali e l’economia sociale in futuro ”).
Le mappature delle imprese sociali realizzate a livello europeo hanno aumentato la visibilità dell’ecosistema dell’economia sociale in questa regione: la mappatura aggiornata al 2020 afferma esplicitamente che, nonostante i suoi limiti, “la ricerca ha contribuito a migliorare la visibilità delle imprese sociali e dei fenomeni correlati, nonché alla sensibilizzazione dei cittadini e dei responsabili politici sulla rilevanza di tali temi per la società”.
Nel misurare il contributo dell’economia sociale alle economie degli Stati membri dell’UE, gli uffici statistici nazionali potrebbero diventare alleati chiave, stimando sia il peso dell’economia sociale e la loro evoluzione nel tempo, sia prevedendo le tendenze di tale evoluzione. Tuttavia, siamo ancora allo stadio di prototipo in questo campo, anche se i dibattiti sui conti satellite dell’economia sociale rimangono un argomento importante all’ordine del giorno.
La ricerca può anche contribuire ad analizzare la diversità dei modelli di impresa sociale e delle tendenze evolutive nei propri contesti e nei rispettivi campi di attività. L’ondata di riconoscimento in tutta Europa di cui gode attualmente il settore dell’impresa sociale comporta dei vantaggi, ma genera anche aspettative eccessive da parte di alcuni attori e una certa confusione in parte dei dibattiti. Se vogliamo far progredire la conoscenza e sviluppare politiche basate sull’evidenza per promuovere lo sviluppo di ecosistemi dell’economia sociale sostenibili, dobbiamo riconoscere la diversità dei modelli di imprese sociali in diversi settori. La sfida consiste nel raggiungere una piena comprensione della diversità dei modelli di impresa socialeemergenti, sia in Europa che nel mondo. Il ruolo della ricerca nel raggiungimento di tale chiarezza analitica è fondamentale
Conclusione
Infine, la ricerca contribuisce al dibattito politico sulle grandi sfide della società, sia in termini di inquadramento dei problemi che di articolazione di possibili strategie per affrontare questi problemi (modelli, raccomandazioni politiche, ecc.). La ricerca sull’economia sociale ha dimostrato la sua capacità di documentare e spiegare il funzionamento di valide alternative collettive volte ad affrontare sfide sociali complesse, aprendo così la porta alla progettazione di misure politiche (e altre) per sostenerle. Identificare le sinergie tra la definizione delle politiche e la ricerca significa guardare a ciò che è stato fatto in passato e valutare le condizioni attuali per la collaborazione. Due decenni di intensi scambi e collaborazioni tra rappresentanti dell’economia sociale, responsabili politici,
Finché il cambiamento sistemico fondamentale verso la sostenibilità è riconosciuto come una priorità urgente nell’era post-Covid, la ricerca sull’economia sociale può contribuire a capire meglio come queste iniziative sono emerse dai cittadini e come può avvenire la collaborazione intersettoriale. Una domanda cruciale conclusiva per la ricerca rimane se (e come) la collaborazione tra istituti di istruzione superiore e comunità porti al cambiamento sociale e all’innovazione sociale all’interno dei sistemi territoriali.
La sfida sarà quella di collegare meglio i ricercatori e le parti interessate dell’economia sociale per migliorare la comprensione condivisa, al fine di influenzare e informare, a sua volta, lo sviluppo di nuove politiche sociali, del lavoro ed economiche e praticare interventi che hanno una comprovata capacità di promuovere sviluppo dell’economia sociale e quindi contribuire allo sviluppo di società sostenibili.