Situazione economica attuale e rischio pandemie future: le relazioni

Mentre i governi di tutto il mondo lanciano programmi di vaccinazione COVID-19 e cercano di far ripartire le loro economie, la ripresa sembra essere a portata di mano. Tuttavia, le domande difficili non devono essere eluse. Come è avvenuta questa pandemia? E quanto siamo resilienti ai futuri rischi globali, inclusa la possibilità di pandemie più letali?

È importante sottolineare che COVID-19 non è stato un evento “cigno nero”, un evento che non può essere ragionevolmente previsto. Come Mike Ryan, direttore esecutivo del programma di emergenza dell’Organizzazione mondiale della sanità , ha chiarito in un appassionato discorso di febbraio, COVID-19 è un’emergenza creata dall’uomo. Continuando a privilegiare la crescita economica rispetto alla sostenibilità ambientale e sociale, “stiamo creando le condizioni in cui fioriscono le epidemie … e assumendo enormi rischi con il nostro futuro”.

La questione ecologica

La civiltà umana è in rotta di collisione con le leggi dell’ecologia. Gli esperti hanno da tempo avvertito che le malattie zoonotiche superano la barriera delle specie a causa della crescente invasione umana sulla natura. Una storica valutazione della biodiversità globale del 2019 ha mostrato che le specie e gli ecosistemi stanno diminuendo a tassi “senza precedenti nella storia umana”.

La perdita di biodiversità sta accelerando, guidata da molteplici forze interrelate, che alla fine sono tutte prodotte o notevolmente amplificate da pratiche che spingono la crescita economica. Questi includono la deforestazione, l’espansione dell’agricoltura e il consumo intensificato di animali selvatici.

Il cambiamento climatico e la sua importanza in economia

Il cambiamento climatico spesso ruba i titoli dei giornali, ma sta diventando sempre più chiaro che la prospettiva di una perdita di biodiversità di massa è altrettanto catastrofica. Fondamentalmente, queste due sfide sono profondamente interconnesse. Il riscaldamento globale sta esercitando un’enorme pressione su molti dei nostri ecosistemi naturali più diversi. A sua volta, il declino di questi ecosistemi vitali indebolisce la loro capacità di immagazzinare carbonio e fornire protezione da condizioni meteorologiche estreme e altri rischi legati al clima.

Questi effetti non possono essere catturati in metafore semplificate come “la guerra al carbonio”, che può essere politicamente conveniente ma oscura le complessità coinvolte nella protezione degli ecosistemi che sostengono la vita. Non esiste una singola misurazione che catturi la “variabilità tra gli organismi viventi da tutte le fonti, inclusi… gli ecosistemi terrestri, marini e altri ecosistemi acquatici e i complessi ecologici di cui fanno parte”. In effetti, molti degli organismi viventi sulla Terra sono ancora sconosciuti agli umani .

Territorio non mappato

Sebbene sia stato a lungo sostenuto che ci sono limiti rigidi alla crescita economica insostenibile su un pianeta finito, questi argomenti sono stati in gran parte respinti dalle potenze economiche occidentali. Ma le forze di mercato non aboliranno la scarsità naturale né aboliranno i limiti planetari.

Tardivamente, spinti in parte dalla crescente consapevolezza pubblica della distruzione ambientale, i pianificatori economici si stanno rendendo conto della nostra interdipendenza ecologica. Come afferma la recente Dasgupta Review , commissionata dal Tesoro del Regno Unito: “Le nostre economie, i mezzi di sussistenza e il benessere dipendono tutti dal nostro bene più prezioso: la natura. Siamo parte della natura, non separati da essa “.

Incoraggiato dagli scioperi scolastici sul clima e dalla dichiarazione sulle emergenze climatiche e naturali in tutto il mondo, il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha dichiarato il 2021 come “l’anno per riconciliare l’umanità con la natura”. Tuttavia, la mancanza di progressi fa riflettere. Dei 20 obiettivi globali di biodiversità concordati nel 2010, nessuno è stato pienamente raggiunto un decennio dopo.

La comunità internazionale rimane fuori strada quando si tratta di attuare l’ accordo di Parigi sul clima . E sebbene la crisi del COVID-19 abbia portato le principali economie a prendere impegni per ricostruire meglio e più verde, gran parte della spesa per la ripresa sta confluendo in economie come al solito.

Un cambiamento fondamentale nel pensiero

Come si può allineare la realtà politica con la realtà biofisica per garantire che le nostre società non prosperino a spese dei sistemi di supporto vitale ecologico da cui dipendono in ultima analisi?

Il modello economico a forma di ciambella dell’economista Kate Raworth per lo sviluppo umano fornisce un importante piano d’azione, ponendo i confini sociali e planetari al centro della riprogettazione della governance. In altre parole, assicurandoci che nessun essere umano sia privato degli elementi essenziali della vita (cibo, riparo, assistenza sanitaria e così via) assicurandoci collettivamente di non esercitare pressioni dannose sui sistemi di supporto vitale della Terra, da cui dipendono tutti gli esseri umani (una stalla clima, suolo sano, strato protettivo di ozono).

Pareri degli esperti ecologisti

Come ha osservato l’ ecologo Gregory Bateson : “La creatura che vince contro il suo ambiente si distrugge”. La pandemia COVID-19 è un canarino nella miniera di carbone; altri seguiranno sicuramente. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha chiarito che la sfida ambientale richiede “cambiamenti rapidi, di vasta portata e senza precedenti in tutti gli aspetti della società”.

Ciò che forse è meno chiaro da questa affermazione è che anche la mentalità, i modelli e le metafore che danno forma agli obiettivi e alle aspirazioni della società devono cambiare. Dove potremmo cercare l’ispirazione? Secondo lo Yale Environmental Performance Index , Botswana e Zambia sono al primo e secondo posto al mondo per biodiversità e protezione dell’habitat. In effetti il Botswana è unico in quanto la maggior parte della sua biodiversità rimane intatta. Tali esempi contengono lezioni su come possiamo convergere verso una riconciliazione con la natura.

La lotta politica deve ora concentrarsi urgentemente sul rendere l’ecologia la scienza principale. In altre parole, dobbiamo smettere di pensare a noi stessi come in qualche modo al di sopra o al di fuori dei sistemi naturali che ci supportano. Gli sforzi dell’umanità per abbracciare la politica dell’ecologia potrebbero benissimo rivelarsi la storia decisiva di questo secolo se vogliamo evitare di assecondare la tragedia dell’homo (in) sapiens