Un anno fa, mentre l’economia globale si stava sciogliendo, ho evidenziato il rivestimento d’argento che potrebbe emergere dallo sconvolgimento senza precedenti che sta travolgendo le nazioni e sconvolgendo miliardi di vite e mezzi di sussistenza: l’opportunità di porre rimedio alle distorsioni economiche che per decenni hanno alimentato l’aumento della ricchezza e della disuguaglianza di reddito .
Mentre il mondo celebra l’anniversario di un anno della pandemia globale di coronavirus, crescono le richieste di cogliere questa opportunità ora.
Un anno di pandemia e disuguaglianza
La pandemia non è finita. Ma l’economia globale si sta riprendendo, anche se in modo molto diseguale. Questa settimana l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha aumentato le sue previsioni per la crescita globale quest’anno al 5,6%, citando il lancio di vaccini e trilioni di dollari di stimoli fiscali governativi che lavorano in tandem per riportare le economie in salute.
Ma quella che per alcuni era un’economia pre-pandemica “sana” era decisamente non per altri, né era sostenibile per l’umanità nel suo insieme.
Se COVID-19 ci ha insegnato qualcosa, è che gli squilibri economici di lunga data – radicati nel razzismo sistemico, sessismo, fanatismo, corruzione e avidità – hanno esacerbato la diffusione di COVID-19. Ora le disuguaglianze si stanno approfondendo all’interno e tra le nazioni mentre alcune si riprendono dalle ricadute COVID mentre altre restano più indietro.
Negli Stati Uniti, i bassi tassi di interesse a sostegno della crescita hanno aumentato i valori delle attività come le abitazioni e le azioni, rendendo i ricchi ancora più ricchi. Nel frattempo, gli americani disoccupati che hanno perso il lavoro a causa delle restrizioni sul coronavirus fanno la fila ai banchi alimentari e fissano il barile di una crisi di sfratti senza precedenti.
Più aiuto per loro è imminente dopo che il Congresso degli Stati Uniti ha approvato mercoledì il pacchetto di stimoli da 1,9 trilioni di dollari del presidente Joe Biden. Ma quell’aiuto è un sollievo COVID-19 , non una cura per i mali dell’economia.
Eliminare il flagello della sempre più profonda disuguaglianza richiede volontà politica e sacrificio personale. Livellare le condizioni in ultima analisi significa che coloro che hanno beneficiato maggiormente degli squilibri nell’ecosistema economico dovranno accontentarsi di meno per dare a quelli senza di più.
La crisi finanziaria del 2008 ha spinto le voci più rumorose dell’economia globale – la folla di miliardari di Davos, titani aziendali e leader di pensiero citati frequentemente – a pagare a parole per riparare le parti rotte del capitalismo globale. Ma le loro parole non si sono mai tradotte in azioni significative (nonostante alcune élite prepotenti che hanno costruito bunker di lusso per superare un’apocalisse).
Ma l’economia globale non è composta solo da élite. Ogni persona sul pianeta ne fa parte. E la pandemia ha visto un numero sempre maggiore di loro riunirsi per fare pressione su aziende e governi affinché facciano di più.
L’anno scorso, l’economia si è classificata regolarmente come il problema numero uno con gli elettori americani, la maggioranza dei quali ha espresso i propri voti per il presidente Biden, che ha promesso non solo di ricostruire l’economia degli Stati Uniti, ma di renderla più giusta, sostenibile ed equa nel processi.
Migliaia di persone hanno protestato lo scorso anno e lanciato campagne online a sostegno di Black Lives Matter e il suo appello a livellare il campo di gioco economico e finanziario per le persone di colore.
La risposta delle aziende
Le aziende inizialmente hanno risposto ritirando definitivamente i marchi razzisti come zia Jemima e promettendo di raddoppiare gli sforzi per catalizzare più diversità e inclusione.
Questa settimana, Goldman Sachs ha dichiarato che investirà $ 10 miliardi nel prossimo decennio per sostenere la posizione economica delle donne nere. Lo scorso autunno, JPMorgan Chase ha dichiarato che impegnerà 30 miliardi di dollari in cinque anni per promuovere l’equità razziale.
Tali gesti sono attesi da tempo e ben accetti. Ma non bastano. Un cambiamento potente richiede l’approvazione di nuove leggi all’interno delle nazioni e la conclusione di nuovi accordi applicabili tra di loro.
Su questo fronte, quadro meno incoraggiante
La mancanza di una rete di sicurezza sociale per legioni in crescita di gig worker è stata, ad esempio, messa a nudo dalla pandemia, costringendo i governi a gettare loro mezzi di salvataggio temporanei. È necessaria una correzione più permanente.
Ma di fronte alla prospettiva di perdere la comodità di convocare un Uber o un Lyft a piacimento, i californiani hanno votato in modo schiacciante a novembre per consentire alle società di servizi di trasporto e di chiamata basate su app di continuare a classificare i conducenti come “appaltatori indipendenti” con alcuni vantaggi, piuttosto che I “dipendenti” hanno diritto a benefici superiori.
Su scala globale, l’OCSE, la Banca mondiale, le Nazioni Unite, il Fondo monetario internazionale e una serie di organizzazioni per i diritti ed economisti chiedono alle nazioni più ricche di fare di più per aiutare le nazioni più povere a riprendersi da COVID, ma finora si parla più che azione.
Molte idee vengono lanciate, come la rinuncia alla protezione della proprietà intellettuale per i vaccini COVID-19 in modo che più paesi possano produrli, rimediando alle incredibili disparità di inoculazione e accelerando la campagna di vaccinazione globale.
La remissione del debito – come eliminarla piuttosto che sospendere i rimborsi – viene sostenuta come un modo per aiutare le nazioni più povere fortemente indebitate, che sono state abbattute dal COVID, a evitare di vedere spazzato via un decennio di progressi nella riduzione della povertà.
Anche la riforma del default del debito sovrano è uscita dall’ibernazione come un modo per aiutare a porre fine alla pratica dei cosiddetti “fondi avvoltoio” che precipitano verso il basso e acquistano debito sovrano in difficoltà per pochi centesimi sul dollaro, solo per voltarsi indietro e chiedere rimborsi da paesi che sono così al verde che non possono nemmeno permettersi reti di sicurezza di base e servizi sanitari per la loro gente.
Queste sono misure multilaterali grandi e audaci. La maggior parte delle proposte sono precedenti a COVID, ma non sono state in grado di trovare trazione prima della pandemia. Probabilmente incontreranno molte resistenze ora.
Ma l’economia globale è un arazzo che unisce tutta l’umanità e quando ogni nazione si riprende con forza, crea una ripresa più robusta per tutti.