L’economia europea è diminuita dello 0,7% negli ultimi tre mesi del 2020 poiché le imprese sono state colpite da un nuovo ciclo di blocchi volti a contenere una recrudescenza della pandemia di coronavirus.
Cali rispetto ai mesi scorsi
Il calo rispetto al trimestre precedente non è stato così netto come gli esperti avevano temuto. Ma i dati ufficiali rilasciati martedì non potrebbero cancellare una prospettiva più cupa per quest’anno: si prevede che i 19 paesi che usano l’euro ritarderanno la Cina e gli Stati Uniti nel riprendersi dalla peggiore pandemia.
I dati di martedì dell’agenzia di statistica Eurostat hanno sottolineato un anno di montagne russe di dati economici bizzarri, con un crollo dell’11,7% nel secondo trimestre, il più grande dall’inizio delle statistiche nel 1995, seguito da un rimbalzo del 12,4% nel terzo trimestre a fine estate.
Paura per questo inverno ancora in corso
L’ondata invernale di infezioni da coronavirus ha comportato nuove restrizioni ai viaggi e alle attività commerciali, sebbene le aziende in alcuni settori come la produzione siano state in grado di adattarsi meglio rispetto alle aziende di servizi come hotel e ristoranti.
L’economia tedesca, la più grande d’Europa, è cresciuta di uno scarso 0,1% nel quarto trimestre, mentre la Francia ha registrato un calo inferiore alle attese dell’1,3%. Nel complesso, gli economisti si aspettavano un calo nella zona euro di ben il 2,5%. Nell’anno, l’eurozona è scesa del 6,8%.
Le cifre arrivano tra il disincanto e il dito puntato sulla lentezza del lancio di vaccini nell’Unione europea, mentre il Regno Unito, che ha lasciato l’UE, ha iniziato prima e ha vaccinato le persone a un ritmo più veloce.
“Sebbene i dati sul PIL della zona euro fossero migliori di quanto ci aspettavamo solo una settimana fa, le prospettive a breve termine per l’economia europea rimangono offuscate da una difficile situazione sanitaria in diversi paesi e da un inizio deludente del lancio della vaccinazione”, ha affermato Nicola Nobile, capo economista dell’eurozona presso Oxford Economics.
Quanto aiutano davvero le restrizioni dei paesi?
Anche le restrizioni su tutto, dai parrucchieri ai pub, non hanno migliorato l’umore, nonostante il conseguente calo delle infezioni. Leader come il cancelliere tedesco Angela Merkel avvertono che è troppo presto per allentarsi date le varianti più nuove e più contagiose.
Nel frattempo, cresce la pressione su persone come Renée Gorgoglione, proprietaria di un ristorante che era tra le circa 1.000 persone che protestavano contro le restrizioni di blocco nella destinazione turistica spagnola Palma di Maiorca durante il fine settimana.
“Non dovremmo pagare le tasse quando siamo chiusi”, ha detto. “Non possiamo pagare se non abbiamo alcun reddito. Non posso pagare la sicurezza sociale per i miei dipendenti se non ho alcun reddito e dal nostro governo non ho alcun aiuto “.
Un parere esperto dalla BCE
Secondo i funzionari della Banca centrale europea, la zona euro dovrebbe raggiungere i livelli di produzione economica del 2019 solo nel 2022. Ciò contrasta con la Cina, che ha già riguadagnato il livello di produzione pre-pandemia, e con gli Stati Uniti, dove gli esperti di bilancio del Congresso prevedono un rimbalzo ai livelli del 2019 entro la metà di quest’anno. Il mese scorso il Fondo monetario internazionale ha tagliato le sue previsioni per la crescita della zona euro quest’anno al 4,2% dal 5,2%
Gita Gopinath, capo economista del FMI, ha affermato che ci sono molteplici fattori che spiegano perché l’Europa è in ritardo. I governi europei hanno limitato l’attività in modo più netto per salvare vite umane; diversi paesi europei come la Grecia, la Spagna e l’Italia sono fortemente dipendenti dal turismo, che è stato devastato dalla pandemia, e l’Europa ha una grande quota di piccole e medie imprese che hanno dovuto affrontare problemi più difficili rispetto alle aziende più grandi.
Punto di vista economista Nielsen, del gruppo UniCredit
Indicando il pacchetto di stimolo fiscale negli Stati Uniti, Erik Nielsen, capo economista della banca del Gruppo UniCredit, ha chiesto “un’accelerazione dello sforzo fiscale” in Europa. Ha detto che potrebbe includere più prestiti e spese del governo, approfittando di tassi di interesse molto bassi. I dati attuali non lasciano dubbi sul fatto che “la zona euro sarà l’ultima grande economia a tornare ai livelli pre-pandemici”, ha detto.
“Al di là delle potenziali conseguenze sulla salute, il lento progresso della vaccinazione può costringere i paesi a mantenere rigidi blocchi per più tempo, ritardando così l’inizio della ripresa economica”, ha affermato Holger Schmieding, capo economista presso la banca Berenberg. “Inoltre, dobbiamo osservare le potenziali conseguenze politiche. ”
Schmieding ha affermato che la percezione che l’UE non stia gestendo bene la crisi potrebbe minare i governi nazionali e “alimentare il sentimento scettico dell’UE in parti dell’elettorato dell’UE. A ben dire quindi siamo ancora in una situazione di dubbi e incertezze. Non poteva questo non ripercuotersi sulla capacità di ogni paese di fronteggiare l’economia già in bilico dagli scorsi anni. Dobbiamo dunque attendere e capire come si evolve la crisi pandemica, e come da essa anche quella economica potrà avere una svolta.