Nelle ultime due settimane, la Cina ha intrapreso due misure che minano la capacità dell’amministrazione Biden entrante di costruire un’alleanza occidentale per contenere la crescente e sempre più aggressiva assertività globale della Cina.
L’ultimo giorno del 2020, la Cina ha firmato un patto di investimenti con l’Unione Europea nonostante le richieste dei consiglieri di Biden di aspettare fino a quando la nuova amministrazione non avesse avuto l’opportunità di parlare attraverso le preoccupazioni comuni di Stati Uniti ed Europa sulle politiche e pratiche economiche della Cina.
Quindi, nel fine settimana, la Cina ha annunciato una risposta alla miriade di sanzioni che l’amministrazione Trump ha imposto alle sue società e ai suoi individui, svelando una nuova serie di regole che pretendono di contrastare le leggi straniere che “vietano o limitano ingiustamente” le società o gli individui cinesi da svolgere le loro normali attività.
Le società cinesi o le persone che subiscono perdite a causa di sanzioni straniere o per il rispetto di tali sanzioni da parte di terzi potranno intentare un’azione legale per danni nei tribunali cinesi.
Per le società straniere con grandi operazioni o vendite in Cina, ciò creerebbe un enorme dilemma se rispettare le sanzioni statunitensi e rischiare di punire i danni, o obbedire alle regole cinesi e rischiare sanzioni imposte dagli Stati Uniti.
Sebbene sia improbabile che le società statunitensi rischino di violare le sanzioni, il che le espone al rischio di un risarcimento ordinato dal tribunale in Cina, le regole causeranno angoscia anche alle società di altre giurisdizioni. Se una società europea o australiana, ad esempio, dovesse rispettare le sanzioni statunitensi, rischierebbe di essere citata in giudizio nei tribunali che rispondono alla RPC.
Le nuove regole sono vaghe, probabilmente così deliberatamente, per creare incertezza e indurre le aziende a riflettere più profondamente sul rispetto delle sanzioni statunitensi.
L’amministrazione Biden dovrà agire presto e in modo aggressivo se vuole convincere gli europei a fare a pezzi e sviluppare un approccio transatlantico per trattare con la Cina.
Sono visti non solo come un tentativo di dissuadere l’amministrazione Trump in uscita da ulteriori azioni (sono state annunciate una serie di nuove misure anti-Cina nei giorni morenti dell’amministrazione), ma come un colpo di grazia per l’amministrazione Biden.
Potrebbero anche essere parte di un duplice tentativo preventivo di creare un cuneo tra Europa e Stati Uniti, dove Biden ha ripristinato il rapporto con l’Europa – un rapporto fratturato dalle guerre commerciali di Donald Trump e dal completo disprezzo per il laterismo e le sue istituzioni – una priorità.
L’accordo di investimento con l’UE è stato il culmine di sei anni di negoziati, ma sembrava non andare da nessuna parte fino a quando Xi Jinping non ha ordinato alla squadra cinese di fare concessioni dell’undicesima ora.
L’accordo, etichettato come “Accordo globale sugli investimenti”, sulla carta apre alcuni dei mercati chiave della Cina alle aziende europee, presumibilmente rimuove i trasferimenti tecnologici forzati e potenzialmente crea una maggiore trasparenza sui sussidi statali.
Se entrerà in vigore come previsto nel 2022, darà alle aziende europee un maggiore accesso al settore dei servizi finanziari della Cina, alle sue industrie automobilistiche e dei veicoli elettrici, al suo settore sanitario, al cloud computing e alle telecomunicazioni.
Una delle concessioni dell’ultimo minuto contiene l’accordo della Cina di continuare “sforzi sostenuti” per conformarsi alle convenzioni internazionali sul lavoro forzato – un riferimento ai campi di lavoro nella provincia dello Xinjiang.
Dato il livello di conformità della Cina ai termini dell’accordo commerciale di “Fase Uno” che ha firmato con l’amministrazione Trump per mettere in pausa la guerra commerciale iniziata da Trump – ha acquistato solo circa la metà dei beni e delle materie prime statunitensi che si era impegnata ad acquistare – è improbabile che avrebbe effettivamente chiuso quei campi o smesso di sfruttare / rubare la proprietà intellettuale di altri paesi.
L’accordo, spinto con forza dalla cancelliera tedesca Angela Merkel a causa dell’importanza del mercato cinese per il modello economico tedesco guidato dalle esportazioni e della convinzione (obsoleta) della Merkel che il commercio con l’Occidente può cambiare la Cina, deve ancora essere ratificato dal Parlamento europeo. e dovrà anche essere approvato dai singoli stati europei.
L’amministrazione Biden dovrà agire presto e in modo aggressivo se vuole convincere gli europei a fare a pezzi e sviluppare un approccio transatlantico per trattare con la Cina.
L’aspirazione dell’UE a essere un pilastro indipendente della geopolitica globale – una terza forza indipendente dagli Stati Uniti – e la sfiducia seminata dal comportamento irregolare dell’amministrazione Trump hanno influenzato l’impegno di principio nell’accordo con la Cina. Gli inviati di Biden dovranno affrontare una dura battaglia per annullare il nuovo status quo.
La belligeranza della Cina nei confronti dell’Australia – i suoi dazi punitivi e il divieto assoluto su una gamma sempre più ampia di esportazioni australiane – poteva essere contrastata solo da un’azione collettiva da parte di una coalizione dell’Occidente che includeva sia gli Stati Uniti che l’UE.
La riluttanza degli europei ad aspettare qualche settimana per parlare con l’amministrazione Biden vede retrocedere la prospettiva di quella coalizione, nonostante le azioni intraprese dalla Cina nei confronti dell’Australia, con cui ha (insieme ad altre nazioni della regione) un accordo commerciale , avrebbe dovuto fornire agli europei un’illustrazione delle complessità e dei rischi dell’aspettarsi che la Cina di Xi Jinping si comportasse in conformità con le norme occidentali.
Nonostante il trattamento riservato dalla Cina all’Australia, agli uiguri nello Xinjiang, a Hong Kong, all’Himalaya e alle sue invasioni predatorie nel Mar Cinese Meridionale, l’Europa ha perseguito – come hanno fatto gli Stati Uniti sotto Trump – un approccio unilateralista alla Cina alla ricerca del vantaggio economico e del suo ambizioni di essere una forza geopolitica globale.
Questo è, ovviamente, un loro diritto. Ma hanno permesso alla Cina di sfruttare le divisioni create da Trump in Occidente, approfittare della debolezza economica in Europa creata da un virus originato in Cina e rendere più difficile per Biden creare un’alleanza di partner commerciali critici della Cina che potrebbe disciplinare il suo comportamento più eclatante e fornire supporto internazionale per l’Australia nel processo
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