Il Tour de France è un fenomeno storico e globale. Ogni anno, i fan di oltre 180 paesi si recano per assistere alla gara. Ma nonostante questa popolarità, l’economia di questo sport è in gran parte avvolta nel segreto.
Come guadagna il Tour de France, un evento gratuito per il pubblico? Come funziona il modello di sponsorizzazione di una squadra ciclistica professionista? E in che modo tutto questo influisce sul modo in cui i piloti scelgono di competere?
Come guadagna il Tour de France
La gara più importante del ciclismo è nata per necessità finanziarie. All’inizio del XX secolo, un quotidiano francese chiamato L’Auto stava lottando per rimanere a galla. Allo staff del giornale è stato chiesto di trovare modi per aumentare la circolazione e Géo Lefèvre, un giornalista sportivo di 26 anni, ha suggerito di organizzare la più grande gara ciclistica che il paese avesse mai visto.
I flussi di entrate del Tour si sono concentrati in gran parte sulla monetizzazione delle grandi folle che si sono raccolte lungo il percorso. E all’inizio, si temeva che una sovrabbondanza di marchi e sponsor avrebbe corrotto la purezza di questo sport.
Il guadagno oggi
Oggi, la ripartizione delle entrate del Tour de France è pressappoco questa. Le tariffe di hosting della città (5% delle entrate) non sono più una fonte di reddito significativa, ma i locali sborsano ancora un sacco di soldi per essere inclusi nel percorso, che cambia di anno in anno. Secondo quanto riferito, la Danimarca ha speso 3,9 milioni di dollari per ospitare 3 tappe di un’altra gara importante, il Giro d’Italia.
Le sponsorizzazioni (40%) sono ancora fondamentali per il risultato finale della gara e si sono notevolmente evolute. Tra loro:
- Roulotte pubblicitarie : Secondo quanto riferito, circa 33 marchi pagano da $ 250k a $ 600k ciascuno per essere nella roulotte. Durante la gara di 21 giorni, distribuiscono collettivamente 15 milioni di articoli ai fan: magliette, sapone da bucato, portachiavi, bastoncini di carne . La processione di 250 veicoli è lunga 12 miglia e impiega 45 minuti per passare.
- Maglie speciali : nel Tour ci sono 4 maglie speciali indossate dai corridori: gialla (leader assoluto), verde (miglior velocista), a pois (miglior scalatore) e bianca (miglior giovane ciclista). La banca LCL spende ~ $ 12 milioni all’anno per mettere il suo nome sulla maglia gialla; La casa automobilistica Skoda perde 4 milioni di dollari sulla maglia verde.
- Decine di misc. partnership : vanno da Century 21 (società immobiliare) che gestisce promozioni di case in omaggio, a Tissot (orologiaio) che sponsorizza prove a cronometro.
- I diritti di trasmissione televisiva (55%) sono stati ora venduti in 186 dei 195 paesi del mondo. Lo streaming della gara richiede 260 telecamere, 35 veicoli e 6 velivoli. Secondo quanto riferito, un importante accordo con France Télévisions vale ~ $ 25 milioni all’anno .
Quindi, quanti soldi porta il Tour de France all’anno?
L’ASO è incredibilmente riservato sulle sue finanze. Ma nel corso degli anni, ricercatori e giornalisti francesi sono riusciti a mettere insieme frammenti di dati provenienti da archivi pubblici.
Le entrate del Tour sono forse comprese tra $ 60 e $ 150 milioni all’anno , circa il 50% del reddito annuale totale dell’ASO. Sulla base dei dati storici sulle entrate , l’ASO ha un margine di profitto di ~ 21%. Quindi, una stima molto approssimativa sarebbe che l’organizzazione beneficia di un profitto annuale da $ 12 a $ 30 milioni dalla gara.
Le squadre hanno tutti i tipi di sponsor secondari per le loro biciclette, attrezzatura e alimentazione. Ma circa il 70% del loro budget proviene dallo sponsor del titolo , che paga una squadra professionista da qualche parte tra i 5 ei 15 milioni di dollari per nominare la squadra e intonaca il suo logo su tutte le divise.
Il tempo televisivo che questi sponsor ricevono spesso arriva con buoni dividendi: la società di intelligence sportiva, Repucom, ha analizzato 325 sponsor di ciclismo professionistico nel WorldTour 2012 (una serie di 38 gare incluso il Tour de France) e ha scoperto che la squadra media valeva $ 88,4 milioni in esposizione mediatica a un title sponsor.
Gli sponsor aziendali delle squadre ciclistiche odierne sono quasi esclusivamente noiosi (ma stabili) conglomerati: compagnie di assicurazione, società di telecomunicazioni, produttori commerciali. E c’è una ragione per questo.
L’ascesa delle trasmissioni in diretta ha attirato società internazionali che hanno visto valore nel raggiungere un mercato globale più ampio. L’UCI (l’organo di governo del ciclismo) ha anche implementato un nuovo sistema di licenze professionali che ha aumentato i costi.
Nuova tendenza sportiva
Ora, lo sport sta ora assistendo a una nuova tendenza : un aumento di ricchi benefattori e paesi ricchi di petrolio che infondono alle squadre fino a 3 volte il capitale delle società .
Nel 2019, ad esempio, l’industriale inglese Jim Ratcliffe (patrimonio netto di $ 21,4 miliardi) ha acquistato Team Sky e lo ha ribattezzato in onore della sua azienda chimica, Ineos. Ha dato infuso la squadra con una riferito ~ $ 47m annuali di bilancio – testa e le spalle sopra di qualsiasi altra squadra pro.
Quest’anno, mantenere gli sponsor felici è più importante che mai. La pandemia ha messo a dura prova non solo l’ecosistema degli sponsor del ciclismo, ma lo sport in generale. Alcuni motociclisti hanno subito tagli salariali o differito fino al 70% dei loro stipendi , nel tentativo di mantenere a galla le loro squadre durante la crisi.
Molti nella comunità ciclistica ritengono che sia giunto il momento di rivalutare il modello di business di questo sport.