Le nuove misure della Banca centrale europea e del governo tedesco per combattere i danni economici causati dalla pandemia hanno superato le aspettative
L’Europa, così spesso derisa come pesante e divisa, sembra trovare la sua voce nella pandemia.
Una nuova potente dose di stimolo da parte della Banca centrale europea giovedì e un pacchetto di spese di emergenza tedesche che hanno sfidato gli stereotipi dei avari prussiani, sono state le ultime prove che i politici stanno rispondendo alla pandemia con molto più muscoli di quanto qualcuno avrebbe previsto pochi mesi fa.
L’annuncio della BCE
La banca centrale ha annunciato che avrebbe quasi raddoppiato un programma di stampa monetaria di fatto a 1,35 trilioni di euro, ovvero 1,5 trilioni di dollari, per garantire un flusso costante di credito economico ai consumatori e alle imprese della zona euro. E il governo del cancelliere tedesco Angela Merkel, solo pochi mesi fa una fortezza del conservatorismo fiscale, ha annunciato un pacchetto di riduzioni fiscali, aiuti alle piccole imprese, pagamenti in contanti ai genitori e altre misure del valore di 130 miliardi di euro – una mossa che richiede ingenti prestiti .
Una settimana prima, la Commissione europea aveva presentato un piano per raccogliere 750 miliardi di euro per la ripresa della pandemia vendendo obbligazioni che sarebbero state sostenute da tutti i 27 membri dell’Unione europea, una prima per il blocco su così vasta scala. Singoli paesi come la Francia, che ha annunciato un programma di stimolo per 45 miliardi di euro , hanno superato le aspettative.
La velocità della risposta dell’Europa è stata una sorpresa, soprattutto dopo le lotte e la procrastinazione che hanno segnato la risposta dei leader alla crisi del debito dell’Eurozona iniziata nel 2010. L’euro ha evitato il collasso solo perché la Banca centrale europea è intervenuta per prevenire i costi del debito pubblico dalla rotazione fuori controllo. Questa volta, la banca centrale e i governi hanno agito di concerto.
L’entità del danno inflitto dalla pandemia sembra aver focalizzato le menti dei leader politici e li ha aiutati a superare le divisioni e l’indecisione che hanno ostacolato la lotta alle crisi in passato. Giovedì, gli economisti del personale della Banca centrale europea prevedono che l’economia della zona euro crollerà del 9% quest’anno, e ha affermato che una crisi più profonda sarebbe stata possibile.
La contentezza di Lagarde
Christine Lagarde , presidente della banca centrale, ha dichiarato giovedì che “ci sono alcuni segni di un esaurimento” nel declino economico, ma “il miglioramento è stato finora tiepido”.
Le previsioni economiche, ha affermato durante una conferenza stampa online, sono “circondate da un eccezionale grado di incertezza”.
Almeno per il momento, l’approccio tecnocratico adottato da leader come la signora Merkel, il presidente della Francia Emmanuel Macron e Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, sembra aver dato i suoi frutti. Il tasso di nuove infezioni e decessi da coronavirus è diminuito nella maggior parte dell’Europa continentale e i paesi sono stati in grado di iniziare a sollevare i blocchi senza provocare un nuovo focolaio.
I caffè a Parigi servono nuovamente i clienti all’aperto. La Spagna, che ha avuto uno dei più severi blocchi, ha permesso alle persone di lasciare di nuovo le loro case. L’Italia ha revocato le restrizioni sui viaggi nazionali e riaperto siti turistici popolari come la Torre pendente di Pisa.
Le scuole in tutta Europa stanno riaprendo, sebbene di solito con orari ridotti. Negozi, palestre e ristoranti sono di nuovo operativi in Germania, anche se i clienti devono indossare maschere e praticare il social distanza. Il governo di Berlino si sta preparando a revocare le restrizioni agli altri europei che entreranno nel paese il 15 giugno.
La risposta dei vari paesi
Sebbene la Germania abbia cambiato il suo approccio, altri paesi tradizionalmente frugali hanno espresso la loro resistenza al pagamento del denaro come sovvenzioni anziché prestiti da rimborsare. Includono Austria, Danimarca, Paesi Bassi e Svezia, che sono diventati noti come i “quattro frugali”.
Secondo il piano annunciato dal governo tedesco a fine mercoledì, le famiglie riceveranno € 300, o circa $ 336, per bambino; pagare un’imposta sul valore aggiunto ridotta sugli articoli giornalieri; e ricevono un taglio nelle bollette della luce.
Il piano include anche 5,3 miliardi di euro per il sistema di sicurezza sociale, 10 miliardi di euro per aiutare i comuni a coprire le spese di alloggio e altri costi e 1,9 miliardi di euro per le istituzioni culturali e i gruppi no profit. Comprende incentivi per l’acquisto di veicoli elettrici, ma nessuno per i motori a gas o diesel, che i potenti produttori automobilistici tedeschi avevano cercato.
Il piano richiede nuovi prestiti. Il governo della Merkel ha abbandonato la sua adesione a un bilancio in pareggio a marzo, quando ha approvato un pacchetto di salvataggio da 750 miliardi di euro che comprendeva l’assunzione di oltre 150 miliardi di nuovi debiti. L’ultimo pacchetto sarà inoltre finanziato da nuovi prestiti, a testimonianza delle preoccupazioni del governo secondo cui milioni di dipendenti necessitano ancora di incentivi per incoraggiare le spese.
Il tasso di disoccupazione della Germania, pari al 3,5%, è ancora estremamente basso. Ma un quinto dei lavoratori del paese sono licenziati o lavorano a orari ridotti a causa della pandemia, con il governo che compensa la maggior parte dei salari persi. Molte di queste persone potrebbero diventare ufficialmente disoccupate se i loro datori di lavoro chiudessero per sempre o riducessero le dimensioni.
Una reazione conveniente?
Anche la signora Lagarde, presidente della Banca centrale europea, sembra aver trovato il suo appoggio dopo alcune gaffe verbali all’inizio del suo mandato, iniziato a novembre.
La banca, a volte criticata dagli analisti per aver reagito troppo tardi alle crisi, ha superato le aspettative giovedì quando ha deciso di aumentare gli acquisti di titoli di stato e corporate di altri 600 miliardi di dollari, ovvero 675 miliardi di dollari. L’acquisto di obbligazioni aiuta a ridurre i tassi di interesse di mercato e a rendere il credito più economico.
Giovedì la banca ha anche dimostrato che non sarebbe stata intimidita dalla corte costituzionale tedesca, che ha emesso una decisione il mese scorso suggerendo che l’acquisto di obbligazioni è illegale.